張衡の地動儀

　中国で漢の時代に張衡（AD78〜139）が作った感震器。中央の筒の中には頭の重い不安定な柱が立ててあり、地面が揺れた方向にこれが倒れて龍の口に通した棒を押し、その中の鉄の玉が蛙の口に落ちるしかけになっています。これで人には感じられないような遠く＝の地震も知ることができたと伝えられています。
　なお、この器械のことは後漢書にありますが、実物も図も残っていないので、その記述を頼りに後世に復元されました。この張衡の地動儀は日本の地震学者が想像した内部構造をもとに作られていますが、中国ではこれとは違う外観をもち内部構造も異なるものが復元されています。